坝上冬来早。9月下旬，河北塞罕坝林场就迎来了第一场降雪，11月中旬，最低气温达到了零下21摄氏度。
置身松树挺立的茫茫林海，人们很难想象，半个多世纪前，这里还是荒僻苦寒之地。三代塞罕坝林场人在极其恶劣的自然环境中，坚持植树造林，建设了世界上面积最大的百万亩人工林海，森林覆盖率达到80%。如今，塞罕坝每年为京津地区涵养水源、净化水质2.3亿多立方米，释放氧气57万多吨，成为守卫京津的重要生态屏障。
年8月，习近平总书记对河北塞罕坝林场建设者感人事迹作出重要指示指出，55年来，河北塞罕坝林场的建设者们听从党的召唤，在“黄沙遮天日，飞鸟无栖树”的荒漠沙地上艰苦奋斗、甘于奉献，创造了荒原变林海的人间奇迹，用实际行动诠释了绿水青山就是金山银山的理念，铸就了牢记使命、艰苦创业、绿色发展的塞罕坝精神。他们的事迹感人至深，是推进生态文明建设的一个生动范例。
塞罕坝是蒙汉合璧语，意为“美丽的高岭”，地处河北省最北部、内蒙古高原浑善达克沙地南缘。年，原国家林业部组建塞罕坝机械林场。多名平均年龄不到24岁的林场创业者满怀激情，从四面八方毅然走上塞北高原。
建场初期，塞罕坝气候恶劣，沙化严重，缺食少房，偏远闭塞。“当年塞罕坝经常刮风沙，大的时候对面看不到人。”林场退休职工潘文霞说。“一年一场风，年始到年终。”极端最低气温达零下43.3摄氏度，年均积雪时间长达7个月。塞罕坝人坚持“先治坡、后治窝，先生产、后生活”，吃黑莜面、喝冰雪水、住马架子、睡地窨子，顶风冒雪，垦荒植树。他们不畏艰难，愈挫愈勇，克服了一个个困难，让绿色在高原荒漠生根、蔓延。
“以前，我们把木材生产当作支柱产业，木材年收入一度占总收入的90%以上。近年来，我们大幅压缩木材采伐量，木材产业收入占比持续下降，森林旅游、绿化苗木等绿色产业的收入已经超过一半。”塞罕坝机械林场党委书记、场长刘海莹说。
年12月，塞罕坝林场建设者荣获联合国“地球卫士奖”。刘海莹和林场副场长于士涛、林场退休职工陈彦娴，代表三代林场建设者前往肯尼亚内罗毕领奖。陈彦娴说，“我们为自己能够亲手创造一个绿色奇迹而感到无比自豪。”