在塞北高原上有这样一片神奇的地方，曾经它飞沙走石、荒无人烟。如今它已经成为了林木茂密、水草丰美的森林，为京津冀地区的防风固沙和水土保持筑起了一道坚实的屏障，这里就是塞罕坝。造就这一奇迹的就是三代塞罕坝护林人，他们用青春和汗水诠释了久久为功的民族精神。
位于河北省最北部，浑善达克沙地南缘的塞罕坝机械林场，每年九月开始，就飘起了雪花，七八级的大风让气温骤降到零度以下。年出生的小范，是塞罕坝机械林场第三代护林人，他正顶着寒风参与林场的攻坚造林项目，运用科技手段，在最难植树的石头山坡上造林，进一步增加塞罕坝林场的森林覆盖率。
塞罕坝机械林场第三代护林人范冬冬：这个山坡，它的土层厚度仅有5厘米左右，因为是栽的容器苗，把石头要挖下去40厘米，这个作业是相当难的，机械无法上去，只能靠人工拿着镐头一点点往下刨。
沙地里种树，石头缝里栽绿。五十六个春夏秋冬，三代塞罕坝护林人，正是靠着这种钉钉子的精神，才钉出了这片塞外高原上的珍贵绿色。
塞罕坝，蒙古语意思为“美丽的高岭”。在历史上这里水草丰美、鸟兽繁集。但从清末开始，经过近百年的乱砍滥伐，到新中国成立之初，塞罕坝已经退化为高原沙地，直接威胁到公里外的首都北京。年，国家决定在塞罕坝建立大型机械林场。来自全国各地的名年轻人踏上了沉睡的高原，用青春和汗水向沙漠发起挑战。
塞罕坝机械林场第一代护林人陈木东：全部住的是马架子，男的女的是一个大屋，这边住着男的，那边住着女的。
虽然条件恶劣，意气风发的年轻人们第一年就栽下了近千亩的树苗，但第一批树苗的成活率不足5%。
塞罕坝机械林场第三代护林人时辰：我爷爷这代人最让我钦佩的地方就是他们屡战屡败，但从不放弃，反倒越挫越勇。
心里憋着这股劲儿，反弹出了更强的斗志。第一代护林人决定，外地调来的树苗水土不服，咱自己育苗；国外引进的植树机不听使唤，咱自己改造。经过几十年的奋斗，塞罕坝林场的林地面积达到了万亩。
造林难，养护森林更难。长期以来，塞罕坝的人工林普遍存在树种单一、栽植过密的问题。既不利于病虫害的控制，林区的生态功能也变得非常脆弱。十八大以来，习近平总书记强调环境生产力概念，倡导把“自然休养”转变为更积极主动的“生态修复”。塞罕坝人受到启发，开始对部分中幼林进行抚育作业，力争将人工林实现自然化改造。
塞罕坝机械林场第三代护林人张旭：咱们现在就是对它进行一个设计，喷的蓝漆证明它是要保留下来的，像一些病树啊，把它采伐下去，间伐到一定程度，对咱们的林地进行更新，种一些复层林啥的。
经过反复的测算，林场工作人员将部分林区的用材树种从以前每亩株的栽植密度调减为每亩株，余下来的空地补种部分观赏性和生态性较强的树种，完成了从单纯造林到对森林资源提质增效的转变。
塞罕坝机械林场第三乡林场场长第二代护林人崔岩：这个林子里头像这个大的是落叶松，近处这个是樟子松，这个是天然生长的桦树，不同高度、不同种类的植物组成了一个生态系统。
几年来，塞罕坝人累计完成人工林近自然化改造5万亩，补种多样化树种二十余万株。森林整体的抗病虫害能力有了较大提升，林下的物种也丰富起来，有陆生脊椎动物种、昆虫种、真菌种、植物种，真正成为了一个森林生命共同体。去年，塞罕坝林场被联合国授予“地球卫士奖”。
塞罕坝机械林场场长第二代护林人刘海莹：习近平总书记指出，生态环境保护是一个长期任务，要久久为功。近些年，我们一直在做的就是积极学习林业学科前沿的先进技术，增强森林结构的稳定性，更好地发挥这块林子服务于社会，改善生态环境的作用。